Artrópodes
Esse grupo inclui animais como aranha, mosca, siri, lacraia,
piolho-de-cobra, camarão, escorpião, abelha, entre inúmeros outros. O grupo dos
artrópodes é tão bem adaptado aos diferentes ambientes que, atualmente,
representa mais de 70% das espécies animais conhecidas.
Características gerais dos artrópodes
A principal característica que diferencia os artrópodes dos
demais invertebrados são as patas articuladas. Foi essa característica que deu
o nome ao grupo, pois a expressão patas articuladas vem do grego: artro, que
significa "articulação", e podos, "patas".
As patas articuladas permitem que o animal possa realizar
vários movimentos diferentes, muitos deles bem definidos e elaborados. Além de
uma locomoção muito eficiente, as patas articuladas apresentam outras vantagens
para o animal, pois auxiliam na sua defesa e na captura de alimento. No
dia-a-dia, é fácil observar nas formigas, por exemplo, a atividade que essas
patas permitem.
Além das patas articuladas, outra característica importante
dos artrópodes é a presença de um reforço externo: o exoesqueleto. Ele é
resistente, impermeável e é constituído de sais de quitina, que é um tipo de
"açúcar".
O exoesqueleto reveste e protege o corpo desses animais de
muitos perigos externos e também evita que eles percam água. É uma importante
adaptação ao ambiente terrestre.
Embora ofereça proteção, o exoesqueleto limita o tamanho do
animal, pois não acompanha o crescimento do corpo. Quando esse exoesqueleto
fica pequeno, ocorre a muda. Nesse fenômeno, o exoesqueleto antigo se desprende
do corpo do animal e é trocado pelo novo, que já está formado.
Até se tornarem adultos, os artrópodes podem fazer essa troca
várias vezes. Por isso, podemos encontrar exoesqueletos de artrópodes soltos em
árvores.
Os diversos grupos de artrópodes
Os artrópodes são subdivididos em classes de acordo com
alguns critérios, como a divisão do corpo e o número de apêndices apresentados
(por exemplo: número de patas, antenas etc.).
Entre as classes de artrópodes, podemos citar: crustáceos,
aracnídeos, quilópodes, diplópodes e insetos.
Insetos
Os principais representantes dessa classe são os artrópodes
que encontram com mais facilidade no dia-a-dia; por exemplo: formiga, barata,
mosquito, borboleta, mosca, besouro, joaninha, abelha, gafanhoto, entre muitos
outros.
A classe dos artrópodes com maior variedade e número de
espécies é a dos insetos. Com grande capacidade reprodutiva, os insetos formam
a única classe de invertebrados com representantes dotados de asas, o que
contribui para o sucesso na ocupação de todos os ambientes do planeta exceto as águas
oceânicas mais profundas.
Na cabeça há um par de antenas e um par de olhos, além do
aparelho bucal. O tipo de aparelho bucal relaciona-se ao tipo de alimentação do
inseto e é utilizado pelos cientistas como um dos principais critérios de
classificação.
Aluno: 28.112 - Gabriel Lima
